1996 год, профессор Есинори Кувабара из университета Juntendo (Токио) склоняется над прозрачным контейнером - искусственной маткой, в котором покоится эмбрион козы
30 лет назад, когда ученые изобрели процедуру экстракорпорального оплодотворения (ЭКО) и провели первые опыты по зачатию «детей из пробирки».
Об изобретении искусственной матки ученые задумались еще полвека назад, когда перед медициной встала задача поддержания жизни недоношенных детей. Вообще, кувезы для недоношенных, появившиеся в роддомах в конце 70-х годов прошлого века, и есть первые модели искусственных маток — эти пластиковые контейнеры, снабженные водяными матрасами, были призваны имитировать условия пребывания плода в амниотической жидкости в теле матери. Для этого в кувезах поддерживается постоянная температура и влажность воздуха, также кувезы снабжены системой искусственной вентиляции легких и аппаратами искусственного питания, как через кровь, так и через назогастральный зонд.
В конце 70-х в Лондоне родилась Луиза Джой Браун, это был первый ребенок, зачатый методом ЭКО. Ученые получили возможность моделировать in vitro процессы внутриутробного развития плода как с самого начала возникновения жизни на клеточном уровне, так и в финальных стадиях. Возникла логичная мысль объединить эти два процесса в единое целое и создать некий аппарат для выращивания людей. Правда, тогда это казалось чистой воды фантастикой — в мире не было вещества, способного заменить плаценту. В итоге медики, занявшиеся изучением свойств этой чудо-ткани, открыли стволовые клетки и основали новую науку — стволовую медицину.
Происходящая на наших глазах биотехнологическая революция открывает перспективы не только перед медициной. Директор Музея мамонта СВФУ Семен Григорьев из Якутии поделился своими планами о возрождении этих доисторических животных. Требуется найти живые клетки с ДНК животного, причем генокод мамонта уже вычислен по останкам шерсти. И найти слониху подходящих размеров для вынашивания мамонтенка — все-таки древние мамонты были крупнее современных слонов. Правда в этом случае это уже будет не чистокровный мамонт, а полукровка. Но в перспективе, благодаря искусственной матке, и эту проблему можно будет решить. Вернуться могут не только мамонты, но и другие исчезнувшие виды фауны. Например, стеллерова корова — гигантское водное млекопитающее, истребленная в XVIII веке охотниками Командорских островов. Или сумчатый тасманийский волк, обитавший некогда в Австралии. Даже сейчас на планете немало видов, находящихся на грани полного исчезновения.
Не меньший интерес для генетиков представляет перспектива конструирования новых видов — в биологии такие животные называются химерами. Но это уже совсем другая история.
